"민생을 봐라…이번에도 트럼프가 된다"

현실주의 국제정치학자 이춘근 박사(71)는 “워싱턴DC의 귀족들이 볼 때 트럼프는 돈만 많은 상놈”이라고 했다.   이 박사는 지난 2016년 한국 외교 전문가 중 유일하게 도널드 트럼프의 당선을 예측했던 인물이다. 이후 유튜브 채널(이춘근 TV)을 개설했다. 구독자만 30만 명이 넘는다. 미국 정치를 비롯한 외교, 군사, 안보 등 다양한 이슈를 다루고 있다.   그가 강연차 LA를 방문했다. 미주한인기독실업인 서부총연합회가 주최하는 강연에 앞서 지난 4일 이 박사를 직접 만났다. 그에게 단도직입적으로 물었다. 올해 미국 대선에서 누가 승기를 잡을까. 답은 명료했다.   누가 이긴다고 보나.   “트럼프다. 민생을 봐라. 개스가 갤런당 5달러가 말이 되나. 미국인들은 소위 ‘햄버거 가격’에 따라 대통령을 뽑는다는 말도 있다. 전 세계에서 여권 소유 비율이 적은 나라가 미국이다. 이 안에서만 사는 사람이 많다는 의미다. 미국인에게는 외교 같은 복잡한 이슈보다 피부에 와 닿는 경제가 먼저다. 바이든이 불리하다.”   경제가 핵심인가.   “이번 대선은 대통령을 각각 한 번씩 해본 사람들의 대결이다. 경제를 비롯한 모든 면에서 직접 비교가 가능하다. 국제 정치 측면에서도 요즘 미국 보고 무서워하는 국가가 있나. 다 우습게 본다. 비교해보면 트럼프 때가 더 낫다고 생각하는 사람이 많다. 워싱턴 DC의 귀족들만 이 현실을 인정하지 않는다.”   귀족은 누구인가.   “미국도 역사가 200년이 되면서 현대판 귀족이 생겨났다. DC의 정치인들, 거기서 같이 붙어사는 기득권이 그렇다. 주류 언론도 거기에 포함된다. 그런데 트럼프는 돈만 많았지 본래 그 멤버가 아니었다. 로비 같은 게 전혀 안 통하니 기득권이 절대 받아들일 수 없는 인물이다. 그러니까 지금도 대선 경선 자격을 박탈하겠다는 등 난리를 치고 있다.”   2016년 때와 비교하면.   “당시 대선 전 DC의 해군 분석연구소 세미나에 갔었다. 희한한 게 ‘별(장군)’들은 모두 힐러리를 좋아하는데 소령, 중령급은 대부분 트럼프를 지지하더라. 그때 필라델피아 컨벤션에도 갔었다. 거긴 민주당 지역이다. 그런데 힐러리를 감옥에 보내라는 문구가 곳곳에 보이더라. 이전에는 못 보던 광경이었다. 그때 ‘트럼프가 되겠다’ 싶었다. 지금은 더 확신한다.”   확신의 근거는.   “지금의 공화당은 완전히 트럼프의 당이 됐다. 2016년 당시에는 아니었다. 자기 사람이 없었으니 재임 시절에도 인사에 문제가 있었다. 지금은 상황이 다르다. 그동안 준비를 많이 했다. 바이든이 너무 못한 것도 있고 게다가 세계적으로도 우파의 바람이 불고 있다. 최근 아르헨티나 대선만 봐도 그렇지 않나.”   흐름이 왜 우파로 왔나.   “좌파의 가치는 이론만 좋다. 현실에선 안된다. 카를 마르크스는 인간의 본질을 너무 낙관했다. 그러한 낙관론이 사회를 망쳤다. 예를 들면 아르헨티나가 얼마나 잘 살던 나라였나. 지금 왜 저 지경이 됐겠나. 좌파들이 포퓰리즘 100년 하더니 거덜 난 것이다.”   우파와 좌파의 가치는.   “쉽게 말해 좌파는 ‘나눠 먹자’다. 우파는 ‘많이 만들자’다. 진정한 의미에서 둘 중에 어떤 가치가 인간을 위해 더 좋은가 봐야 한다. 우파의 가치에서는 벤츠 타고 경차 타는 사람도 있지만, 총량이 늘어난다. 반면, 좌파가 정권을 잡으면 경제가 나빠진다. 복지가 세져서 그렇다. 그렇게 되면 일을 안 한다. 인간 본능에 의해 나오는 현상이다. 이러다가 흐름이 꺾일 수 있지만, 지금은 우파 쪽으로 기우는 추세다.”   한국 정세는 지금 어떤가.   “한국의 좌파는 평등 지향성이 강하다. 대신 이율배반적이다. 좌파가 자기 주머니 털어서 돕는 것 봤나. 자기들도 골프 치고 유학 보내면서 부자를 욕한다. 현실을 보면 자기 것은 다 챙기면서, 남의 것 뺏어서 나눠주려 한다. 거기서 좌파들의 가치가 무너지는 것이다.”   한국 여론은 트럼프에 적대적인데.   “한국 언론은 CNN, 뉴욕타임스 등 주류언론만 번역하고 한국인들은 그런 기사를 통해서만 트럼프를 본다. 2016년에 한국의 한 공군 대장이 나보고 트럼프를 욕하더라. 구체적인 이유를 대보라고 했더니 딱히 근거도 대지 못했다. 대장이나 된 사람이 잘 모르면서 기사 몇 개 읽고 아무 말이나 하고 있는 게 현실이다. 우파들조차 트럼프란 인물을 ‘한국 언론’을 통해서만 이해하고 있다. 주류언론이 한국 언론을 장악한 결과다.”   통일은 어떻게 보나.   “ 북한은 통치능력이 거의 없는 상태다. 통일은 될 거다. 대신 중국의 힘이 빠질 때 가능하다. 시기적으로 보면 거의 다 됐다. 게다가 남북의 GDP 차이가 58배로 벌어졌다. 북한 주민들을 저렇게 안타깝게 그냥 놔둬야 하는가. 우리가 먹여 살리자는 게 아니라, 그들이 일하게 하면 된다. 그런 측면에서라도 통일은 돼야 한다.”   이스라엘-하마스 전쟁은.   “난 ‘오른편’이 아니라 ‘옳은 편’에 서려고 한다. 그게 지식인의 사명이다. 다른 걸 다 떠나서 전쟁을 누가 먼저 일으켰나. 전범이라는 게 왜 있겠나. 이스라엘이 옳다고 본다.”   ☞이춘근 박사는   국제정치 전문가다. 연세대학교(정치외교학과) 및 대학원을 졸업하고 텍사스대학, 오하이오주립대학 등에서 국제정치 및 전쟁 연구로 박사학위를 받았다. 서울대, 연세대, 캐나다빅토리아대학 등에서 강의했고 이화여대에서 겸임교수로 활동했다. 한국경제연구원, 세종연구소, 한국해양전략연구소 등에서 실장을 역임했다. ‘현실주의 국제정치학’ ‘미·중 패권경쟁과 한국의 전략’ 등 다수의 저서를 냈다. 장열 기자 [email protected]미국 트럼프 도널드 트럼프 대부분 트럼프 현실주의 국제정치학자